ゲームが出来ずにふてくされている炎を見張るように一緒に出た海は、帰るぞと声を掛けた。どうやら家まで着いてくる気らしい。
「よお、また捕まってんのか？」
「シン」
早く行かないかと見つめてくる海から冗談じゃないと離れようとした時、声を掛けられ炎は振り向いた。にやにやと見ている森と翼が手を上げて近づいてくる。
「それとも、２人でゲームか？」
「んな訳ねーだろ。それよりお前らこそ、こんなとこで何やってんだよ」
「これからシンの家に行って浴衣を着せて貰うんです」
「浴衣？」
不思議そうに聞き返した炎は、はっと気付いた。そういえば、今日は花火大会と縁日が開かれるのだ。今まで補習だ課題だと追われていてすっかり忘れていた。
「そーだった！俺も行く……」
勢い込んで言いかけ炎の後ろからこほんと一つ咳払いが聞こえる。炎はぱっと振り向くと、海に両手を合わせて拝みこんだ。
「今日だけ、課題はナシな。いいだろー」
「エン…」
「なんだよ〜、横暴だぞ！お前に止める権利なんか無いん」
「浴衣なら私の家にもある」
へ？と炎は海を見た。片目を瞑り、にっこりと笑う海に口をぽっかり開けて見入ってしまう。
「そうだなあ、さすがに俺んちに３枚はないからな、浴衣」
「じゃあ、６時に待ち合わせしましょうか。いさはや神社の境内の前で。みんなで見た方が楽しいでしょうし」
「では行くぞ」
「おお…」
驚きながらも海に促され、炎は歩き始めた。
「カイ？」
じーっと自分を見つめている海に訝しげな視線を向け、炎は名前を呼んだ。はっとして海は微かに頬を染めてきぱきと浴衣を着せていく。
腰の上で帯を結び、くるりと姿見の前で廻って自分を見た炎は、結構その格好が気に入って嬉しげに笑った。海もそれを見て笑顔を浮かべると自分も浴衣を着る。
「へえ〜、似合うじゃん」
自分はまだ浮いている感じだが、海の方はしっくりと似合っていて様になっている。しげしげと感心したように見ていた炎は、普段とは違う様子で笑みを浮かべ見つめてくる海に、どきっとしてしまった。
「は、早く行こうぜ」
「走るな、危な…っ！」
照れを隠すように走り出した炎は、途中の道で同じように走ってきた子供をよけようとしてよけきれずこけてしまう。いつもならこんなことは無いのだが、浴衣と下駄では感覚が違っていたのだ。
「いって〜っ」
「大丈夫か？…」
「あ、ああ…動きにくいなーこれ」
海に手を貸して貰って立ち上がった炎は、足首を捻った痛みに眉を顰めた。けれど歩けない程ではない。呆れたように見る海の手前、痛みなど無いように炎は普通に歩き始めた。